疫苗定义疫苗是指用各类病原微生物制作的用于预防接种的生物制品。其中用细菌或螺旋体制作的疫苗亦称为菌苗。疫苗分为活疫苗和死疫苗两种。常用的活疫苗有卡介苗，脊髓灰质炎疫苗、麻疹疫苗、鼠疫菌苗等。常用的死疫苗有百日咳菌苗、伤寒菌苗、流脑菌苗、霍乱菌苗等。
疫苗用于预防传染病的各种抗原制剂的总称。广义的疫苗包括菌苗和疫苗 两类生物制品;狭义的疫苗仅指用病毒、立克次氏体或螺旋体等微生物制成 的生物制品，而菌苗则仅指用细菌制成的生物制品。常规疫苗又可分活疫苗 和死疫苗两类。 1. 菌苗： 按抗原菌株的处理，可区分为死菌苗和活菌苗两种。死菌苗是使用具有良好免疫原性的强毒菌种，在适宜的培养基上生长、繁殖后，利用化学和其他方法，在不破坏其抗原性的原则下，将其杀死制成的。其优点是性质稳定，安全性高，保存期一般在1年左右。但其免疫力不及活菌苗，免疫次数多，用量大，产生免疫力慢，免疫力维持时间短。为了弥补这些缺点，有的菌苗中加入了吸附剂(如氢氧化铝)，以加强对接种机体的刺激强度，或者多次重复注射，使机体获得坚强而持久的免疫力。常用的死菌苗，如牛出血性败血症氢氧化铝菌苗、羊大肠杆菌病菌苗和气肿疽明矾菌苗等; 活菌苗是选用无毒或弱毒但免疫原性高的菌种，经培养、繁殖后制成的。活菌苗株进入机体后，能继续生长繁殖，对机体呈长时间刺激，持续产生抗体。与死菌苗相比，活菌苗具有接种量小，接种次数少，免疫效果好，免疫期长 (1～2年) 等优点。常用的活菌苗，如猪肺疫弱毒菌苗、禽霍乱弱毒菌苗、Ⅱ号炭疽芽孢苗等。2.疫苗： 是用病毒或立克次体，接种于动物、鸡胚或经组织培养后，加以处理而制成的。疫苗也分为弱毒疫苗和死毒疫苗。弱毒疫苗给动物接种后，一般见不到动物有任何发病症状，即使有反应，也甚轻微。其他优点与活菌苗大体相同;但若保存温度不适宜，很易失效。所以一般都制成冻干产品，并备有相应的冷藏设备。常用的弱毒疫苗，如猪瘟兔化弱毒疫苗，鸡新城疫Ⅰ、Ⅱ系弱毒疫苗等。死毒疫苗一般是用化学药品将病毒灭活，而保留其免疫原性，如羊痘氢氧化铝疫苗。
3.类毒素： 是用细菌产生的外毒素加入甲醛处理后，使之变为无毒性但仍有免疫原性的制剂，如破伤风类毒素等。