聚丙烯酰胺是水溶性的高分子聚合物。由于其分子链中含有一定数量的极性基团，它能通过吸附水中悬浮的固体粒子，使粒子间架桥或通过电荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物。所以，它可加速悬浮液中粒子的沉降，有非常明显的加快溶液澄清，促进过滤等效果。主要用于各种工业废水的絮凝沉降，沉淀澄清处理，如钢铁厂废水，电镀厂废水，冶金废水，洗煤废水等污水处理、污泥脱水等。还可用于饮用水澄清和净化处理。
离子度是指电荷性质是正的还是负的，以及电荷密度和絮体密实度。离子度越高，对污水中杂质絮体密度和含水量的影响越大。离子度越高，产品的价格就越高。阳离子聚丙烯酰胺的离子度与阳离子电荷密度有关。密度越高，离子度越高，分子量越低。然而，什么样的离子度产品是合适的，我们还需要做选择实验，先进行小的试验，然后进行机器中试，以确定最佳的药物。阳离子聚丙烯酰胺的分子量一般在 800 万~1200 万左右，离子程度取决于脱泥设备的情况。
分子量是指分子中分子链的长度。分子量链越长，聚丙烯酰胺溶液的粘度越大，溶液的阻力越大。污泥脱水设备与污泥的来源、特性、组成和比例等因素并不是相对分子质量越高，产品效果越好，因此有必要将污泥脱水设备与污泥的来源、特性、组成和比例结合起来。例如，如果分子量太大，可能会导致滤布堵塞，影响脱水效果；例如离心机、絮体在剪切作用下应保持稳定，不破碎，因此应选择分子量较高的产品。
