聚氧乙烯羊毛脂是在羊毛脂的游离脂肪酸的羟基上加成环氧乙烷所得到的产品。这种反应称为羊毛脂的乙氧基化。
由于聚氧乙烯羊毛脂具有平衡的亲水、亲油特性以及它可作为非离子型乳化剂、润湿剂、分散增溶剂等,所以它是羊毛脂衍生物中应用于液状化妆品中最方便和经济的一种,广泛用于各类护肤、护发用品中。
黄色至黄棕色膏状物,稍有特异气味。分子中随着EO物质的量的增加,亲水性增强,当EO加至70~75mol时,产品才成为水溶性。对酸、碱、电解质的稳定性好。加成5mol的5EO羊毛脂,为淡黄色固体,有愉快的气味,HLB值=15,能分散于白油、异丙酯中,溶于蓖麻油(95%),不溶于水和乙醇(95%),是亲油性乳化剂,可作为粉类化妆品的分散剂。15EO羊毛脂为黄色蜡状固体,有愉快的气味,HLB值=15,能溶于水、乙醇(95%),而不溶于白油,与蓖麻油共溶成胶状物,它是较好的非离子型乳化剂、增溶剂和分散剂,由于水溶性强,制成液状产品无黏腻的感觉,适宜配制液体香波类等化妆用品。