蛭石是一种天然、无毒的矿物质，在高温作用下会膨胀的矿物。它是一种比较少见的矿物，属于硅酸盐。其晶体结构为单斜晶系，从外形上它看上去像云母。蛭石是一定的花岗岩水合时产生的。它一般与石棉同时产生。由于蛭石有离子交换的能力，它对土壤的营养有极大的作用。2000年世界的蛭石总产量超过50万吨。主要的出产国是中国、南非、澳大利亚、津巴布韦和美国。
蛭石，一直被称为叶插，播种神器，因其强大的保水性并兼具透气性，很好的保持住种植环境的湿度，诱发种子的发芽或者植物的生根，通常叶插或者播种都会掺杂比例不小的蛭石。但是在一般的多肉植物种植用土中，为了保证多肉植物的安全，主流的配土往往会追求透气和干得快，使用泥炭（椰糠）与颗粒土大概1:1的比例，选择不加入蛭石，甚至觉得加入蛭石容易过湿不透气导致多肉植物腐烂的发生。但事实上加入少量的蛭石（比例不超过5%），加强配土保水性的同时，对透气性的影响也微乎其微，但确可以让多肉植物配土更长时间的保持有潮气（不是潮湿），更利于多肉植物的根系的生长，不至于干透浇透太伤多肉。 因为有出售多肉植物的关系，所以经常的就要脱土洗根，有时候一段时间没浇水脱土的时候就会明显感觉到，纯园土和纯椰糠珍珠岩混合的配土，干巴巴的，一掰，土粉飞扬，而加了少量蛭石的配土则是，有点潮气，很适合生长的感觉，少量的蛭石可以让潮土的状态延长更长的时间，拉长浇水的频率。当然，为了不让多肉植物配土过早事实上大多数多肉植物配土，都是泥炭（椰糠）混珍珠岩的，在夏天经常很容易的两三天就干透，通常我浇水的频率在四到五天左右，频繁的浇水就导致一些贴土面的叶片容易因高温潮湿软掉、黄掉、干瘪掉，甚至近地面的杆子烂掉、焦掉（论浸盆的优越型），减少浇水的频率无疑可以保护多肉植物下部的叶片，而夏天往往也是刚浇水的的前一两天比较容易出问题，有蛭石锁住少量水分，可以减少浇水频率，也可以更安全。而蛭石也确实是保水能力强的介质，可参看多肉介质含水量变化实验，如果是赤玉土、桐生砂这类保水能力也不俗的颗粒土不加蛭石也就算了，如果是珍珠岩这种更多的起透气性而没有保水性的颗粒土，加少量的蛭石，还是挺有必要的，至少可以让陪土较长时间保有潮气，少量（5%以下）蛭石也不至于让盆土前期就过于潮湿了，选择的蛭石颗粒大小好是3-6mm的。当然蛭石也有挺不好的地方，就是很容易粉碎，但本身看中的是它的保水性而不是透气性，碎了，也就碎了吧。
