红景天(藏语“苏罗玛布”)是最近几十年才被重视的东方民间草药，它是继人参、刺五加之后所发展的又一种重要保健药源植物，红景天在我国的应用历史非常悠久，早在《神农本草经》中就有记载：景天有轻身明目之功效。李时珍在《本草纲目》草部第二十卷中“景天”类目下注明红景天为本草上品，主要功用为“扶正固本”。红景天由于对人体机能特殊的调节补益作用，而被中国古代皇室奉为至宝，而在红景天的产区，民间则将其作为补品并用于治疗疾病。在我国东北，民间常用红景天作为补品来防治疾病，用它煎水或泡酒来消除重体力劳动带来的疲劳和抵抗高寒山区的冬季寒冷。据记载，康熙皇帝在平息策妄阿拉布坦分裂祖国的叛乱中，长途征战在我国干旱的西北地区，由于人参燥热不宜服用，便用红景天来消除军旅疲惫，以后历代皇帝曾派专门探险队去寻找红景天，并向各地索取红景天为贡品，乾隆年间，蒙古士尔雇特部从俄罗斯伏尔加河流域回归祖国时送给乾隆皇帝的贡品中就有红景天。在我国西藏，一千多年前，藏族人民在与恶劣的环境作斗争的岁月里就知道用红景天来健身壮体，抵抗和适应严酷的自然环境，在藏医学文献《四部医典>>《月王药珍》和《晶珠本草》上均有关于红景天的药用记载。《晶珠本草》上记载：红景天性凉、味涩、功效为养肺、消热、滋补元气、去口臭等。近年来，西藏人民称之为“高原人参”，并用其防治多种疾病，如治疗高原缺氧和高原心脏病等。六十年代原苏联基洛夫军事医学院在寻找强壮剂时发现了红景天，并对其进行了深入的研究，指出红景天具有类似中医“扶正固本”的作用，而且它的增强免疫作用可强于人参。
原苏联托木斯克医科大学萨拉季克夫教授认为：当疲劳机体不能自然恢复时，服用红景天则有显著效果。原苏联民间将红景天作为一种强壮剂，应用于老年性心衰、阳萎及糖尿病等患者。七十年代苏联己制成红景天浸膏等制剂，广泛用于宇航员、飞行员、潜水员、运动员等的日常保健。红景天对人体具有双向调节作用，其功能是针对人体神经和内分泌系统的良性刺激，使人体潜在机能启动，产生和维持正常的识别、反馈功能，进而使衰退和亢进的人体神经和内分泌系统进行自我调节，达到保护、维持人体健康的目的。红景天*或成习瘾性，本质原因就在于红景天及其甙元活跃了结合着磷酸化作用和以碳水化合物、脂质作为氧化基质的氧化过程。因而红景天具有促进机体能量代谢，刺激神经兴奋，调节内分泌功能及抗毒解毒等生物效应。
