煤的机械强度包括煤在机械力作用下的各种特性。对制造活性炭有影响的，主要是煤的硬度和煤的粉碎性（可磨性）。在直接破碎炭化的制造工艺中，煤的硬度将影响产品颗粒的强度，在磨粉炭化活化的制造工艺中，煤的硬度将影响活性炭的孔隙分布（这在下一节中将加以详细论述）。而煤的粉碎性（可磨性）则影响磨粉的效率。煤的硬度和粉碎性又随煤化程度呈规律性的变化。例如褐煤的硬度zui差，但随其煤化程度增加，硬度逐渐提高。而烟煤中的年青煤硬度较高，煤化程度增加时，硬度反而逐渐下降。成为无烟煤后，硬度呈直线上升的趋势。因此无烟煤的硬度明显比烟煤高。至于各种煤的可磨性也和煤化程度有关，特别当煤中含碳量达90%时，出现可磨性指数的zui大值，即zui容易磨碎，如果含碳量再高时，却变得很难磨碎了。
