分子筛（又称合成沸石）是一种硅铝酸盐多微孔晶体。它是由硅氧、铝氧四面体组成基本的骨架结构，在晶格中存在着金属阳离子（如 Na+，K+，Ca2+ 等），以平衡晶体中多余的负电荷。分子筛的类型按其晶体结构主要分为：A型，X型，Y型等。
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沸石晶胞的化学式： |
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Mx/n [ (AlO2)x (SiO2)y ]WH2O |
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Mx/n ： |
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阳离子，保持晶体的电中性 |
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(AlO2)x(SiO2)y ： |
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沸石晶体的骨架，具有不同形状的孔和孔道 |
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H2O ： |
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化学吸附和物理吸附的水分子，物理吸附的水分子 |
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可在一定的条件下发生可逆转的脱附和吸附 |
吸附功能： 分子筛对物质的吸附来源于物理吸附，其晶体孔穴内部有很强的极性和库仑场，对极性分子（如水）和不饱和分子表现出强烈的吸附能力。
筛分功能：分子筛的孔径分布非常均一，只有分子直径小于孔穴直径的物质才可能进入分子筛的晶穴内部。
通过吸附的优先顺序和尺寸大小来区分不同物质的分子，所以被形象的称为“分子筛”。
A型分子筛的主要成分是硅铝酸盐，由硅氧和铝氧四面体组成 LTA 型的骨架结构，主晶孔为八元环结构。 主晶孔孔径为 4?(1?=10-10m)，称为 4A 型(又称纳A型)分子筛； 用 Ca2+ 交换 4A 分子筛中的 Na+ ，形成 5? 的孔径，即为 5A 型(又称钙A型)分子筛； 用 K+ 交换 4A 分子筛的 Na+ ，形成 3? 的孔径，即为 3A 型(又称钾A型)分子筛。
X 型分子筛的主要成分是硅铝酸盐，由硅氧和铝氧四面体组成 FAU 型的骨架结构，主晶孔为十二元环结构。 晶体结构不同(硅铝比不一样)，形成孔径为 9-10 ? 的分子筛晶体，称为 13X(又称钠 X 型)分子筛；用Ca2+交换 13X 分子筛中的Na+，形成孔径为8-9 ?的分子筛晶体，称为 10X(又称钙 X 型)分子筛。
分子筛的应用：
3A分子筛是石油化工行业干燥的首选干燥剂。
4A分子筛应用于天然气化工气体和液体，药品，电子的干燥。氩气纯化，甲烷，乙烷，丙烷的分离。
5A分子筛用于正异构烷烃的分离，制氮分离，化工天然气，氨分解气体和工业气体液体的干燥。
13X用于干燥净化，空分装置原料气的净化，液态碳氢化合物和天然气的脱硫。
