进入二十一世纪以来，科学家发现多糖在生物体中的作用日显重要，甚至在某些方面超过了蛋白质的作用，特别是在生物医药领域。β-葡聚糖在占据着极其重要的地位，它是一种广泛存在于细菌、真菌和高等植物中的多糖，其结构稳定，生物活性强。按其来源来可分为酵母葡聚糖、燕麦葡聚糖、青稞葡聚塘、灵芝香菇葡聚糖等种类，其中酵母葡聚糖的生物活性远远优于香菇多糖、金针菇多糖、云芝多糖中的葡聚糖活性(人体进化过程中建立了针对酵母的免疫防御系统，先天免疫细胞上均有与酵母葡聚糖结合的CR3受体)。β-葡聚糖的调节人体免疫力、抗肿瘤、抗辐射、抗炎症作用、促进机体修复伤口愈合、降血脂、降血糖、抗衰老等方面的作用陆续被发现，引起了全世界的广泛关注。近年来，β-葡聚糖在医药、食品、个人护理品等领域已经得到了广泛应用。
酵母是人类应用比较早的，也是应用为广泛的微生物，人们经常利用它的发酵作用制造各种发面食品和酿酒。同时，酵母也是一种具有多种生物活性的治疗药物，德国E委员会（German Commission E ）编写的专论（即德国法定草药药典）中将其收录，作为治疗痤疮、抗菌和抗炎症草药。酵母壁中的β-葡聚糖是酵母发挥抗菌和抗炎症作用的关键物质。
酵母葡聚糖是 1-3、1-6 链结的葡萄糖多糖，只存在于酵母细胞壁中，同时β-(1,3)-(1,6)键是按一定比例分布着，这种结构极难溶于水，通过化学修饰的方法引入特殊的化学基团，可以有效增加水难溶性。浦瑞生物医药技术公司开发的水溶性天然葡聚糖既解决了葡聚糖溶解性难题，又完整的保留了其三维结构和生物活性，可以方便使用，而生物活性更高。
