作为天然食品防腐剂，肉桂酸钾具有以下几个特点：
1.1 广谱性
抑菌能力强，尤其是对引起食品腐败的霉菌、细菌和酵母菌作用很强，其抑制霉菌的有效浓度为0.05－
0.1%，一般常用量为0.01－0.02%，抑制细菌的有效浓度为0.01－0.1%。主要抑制对象还包括假单孢菌素属、微球菌属、芽孢杆菌属、肠杆菌科各属、弧菌属、嗜盐杆菌属、嗜气菌、乳干菌属、乳酸菌、黄曲霉毒素、大肠杆菌、普通变形杆菌、干酪乳杆菌、酪酸杆菌、胚芽乳杆菌、需氧芽孢杆菌、革兰氏阴、阳性杆菌、肉毒杆菌等。同时，肉桂酸钾不受酸碱度的限制，PH值在2-7之间抑菌效果也相当好，且抑菌效果不因PH的波动而变化，能广泛运用于各类食品中。
1.2 安全实用性
肉桂酸钾的大鼠经口LD50为5.58-6.78g/kg, 属于无毒产品。肉桂酸钾经人体吸收后转化为苯丙氨酸经代谢排出体外，少量苯丙氨酸可经苯丙氨酸羟化酶催化生成酪氨酸，对人体无任何毒副性。其有效防腐成分肉桂酸在1965年FEMA（调味料提取物制造商协会）认定了其为GRAS（即通常被认为是安全的）。
