为黄酮类和类黄酮类物质。为棕色或棕褐色粉末，具有甘草特有气味。不溶于水，可溶于乙醇、乙酸乙酯等有机溶剂。
用于油脂、膨化食品、腌制品、肉制品、烘焙食品、速食品、含油脂食品等；用于油炸食品、腌制品、肉制品、饼干、方便面、含油脂食品火腿、汉堡包、咸牛肉、罐头、加工食品方便面、油酥饼、点心、巧克力、饼干等。
我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760―1996）中规定：甘草抗氧物可用于使用油脂、油炸食品、腌制品、肉制品、饼干、方便面、含油脂食品中，使用量为0.2g/kg（以甘草酸计）。其他使用参考：日本规定允许甘草抗氧物加入油脂中，包括各种炸制食品用的油脂及黄油、人造奶油等；含油脂食品火腿、汉堡包、咸牛肉、罐头等；加工食品方便面、油酥饼、点心、巧克力、饼干等。
抗氧化剂作为食品添加剂可以帮助对抗食品变质。暴露在空气和阳光下是食物氧化的两大因素，所以为此可以将食物避光保存和存放在密封容器中，或者像黄瓜那样涂蜡包裹储藏。然而，氧气对于植物的呼吸作用也是十分重要的，将植物类食品在厌氧环境下存放后会产生难闻的气味和难看的颜色，所以新鲜的水果和蔬菜一般都储放在含8%氧气的环境下。抗氧化剂是一类十分重要的防腐剂，不同于由细菌和真菌造成的食品变质，冰冻或冷藏食物仍然能被相对较快的氧化。这些有抗氧化作用的防腐剂包括天然的维生素C和维生素和人工合成的没食子酸丙酯、TBHQ、BHT和丁基羟基茴香醚。
不饱和脂肪酸是最常见的易被氧化的分子；氧化会引起它们的酸败。由于氧化后的脂类变色并产生类似金属或硫磺的味道,所以防止富含脂肪食品的氧化是非常重要的。因此这些含脂食物很少通过风干存放，而是代之以烟熏、盐渍或发酵的方法来储藏。即使是一些脂肪较少的食物比如水果在用空气干燥之前也喷撒含硫抗氧化剂。氧化反应经常需要金属催化，这就是为何像黄油这类的脂肪从不用铝箔包裹或存放在金属容器中的原因。一些含脂食物比如橄榄油由于食物本身就含有天然抗氧化剂所以能部分避免氧化，但仍然对光氧化很敏感。一些脂类化妆品比如唇膏、润肤膏也需要加入抗氧化防腐剂避免酸败。
