三聚磷酸钠为无机化合物，呈白色结晶性粉末状，易溶于水，水溶液呈碱性，是一种无定形水溶性线状聚磷酸盐。三聚磷酸钠具有螯合、悬浮、分散、胶溶、乳化、pH缓冲等作用，可用作合成洗涤剂主要助剂、工业水软水剂、制革预鞣剂、染色助剂、有机合成催化剂、医药工业分散剂和食品添加剂等。
工业级三聚磷酸钠和食品级三聚磷酸钠作用及用途：
1、主要用作合成洗涤剂的助剂，用于肥皂增效剂和防止条皂油脂析出和起霜。对润滑油和脂肪有强烈的乳化作用，可用于调节缓冲皂液的PH值。
三聚磷酸钠是洗涤剂中不可缺少的优良助剂，主要作用可概括为如下几点。
①对金属离子的螯合作用
日常洗涤用水中，一般都含有致硬金属离子（主要是Ca2+、Mg2+）。在洗涤过程中，它们将与肥皂或洗涤剂中的活性物形成不溶性金属盐，这样，不仅使洗涤剂的耗量增加，而且使洗后的织物具有令人不快的暗灰色。三聚磷酸钠具有螯合致硬金属离子的优异性能，从而可消除这些金属离子的不利影响。
②提高胶溶、乳化和分散的作用
污垢中常含有人体分泌物（主要是蛋白质和脂肪类物质），也含有来自外界的沙土、尘埃等。而三聚磷酸钠对蛋白质具有膨润、增溶作用而起到胶溶的效果；对脂肪类物质则可起到促进乳化的作用；对固体粒子则有分散悬浮作用。
③缓冲作用
三聚磷酸钠具有较大的碱性缓冲作用，使洗涤溶液pH值保持在9.4左右,从而有利于酸性污垢的去除。
④防止结块的作用
粉状合成洗涤剂具有吸湿性,如存放在湿度较大的地方，就要发生结块现象。结块的洗涤剂使用时极为不便。而三聚磷酸钠吸水后形成的六水合物，具有干爽的特性。当洗涤剂配方中有大量三聚磷酸钠时，就能起到防止因吸潮而造成的结块现象，保持合成洗涤剂的干爽粒状。
2、水质净化、软化剂：三聚磷酸钠对金属离子与溶液中的金属离子Ca2+ 、Mg2+ 、Cu2+ 、Fe2+ 等螯合，生成可溶性螯合物，从而降低硬度，因而被广泛用于水质的净化、软化。
3、果皮软化剂：使蔬菜、水果果皮很快软化，缩短蒸煮时间和提高果胶等提取率。
4、防变色剂、防腐剂：能促进维生素C的分解和色素褪色、变色、可防止肉类、禽类、鱼类腐败，以延长食品储存期限。
5、漂白保护剂、除臭剂：提高漂白效果，并能除去金属离子中的臭味。
6、防腐抑菌剂：抑制微生物生长，因而起防腐抑菌作用。
7、乳化剂、色素肉末分散剂、防止分层剂、增稠剂：使水中难溶物质分散或稳定悬浮体，以防止悬浮液的附着、凝聚。
8、强缓冲剂、保鲜剂：控制和保持稳定的PH变化范围，可使食品味道更鲜美。控制酸度、发酸速度。
9、保水剂、软化、嫩化剂：对蛋白质、胶球蛋白具有增强作用，因此可增加肉制品的水合性和保水性，提高水的浸透性，促进食品的软化和改善食品的质量，保持食品的优良风味。
10、防凝集剂：在奶制品中能防止牛奶加热时的凝集，防止奶蛋白与脂肪水分的分离。
11、油漆、高岭土、氧化镁、碳酸钙等工业中配制悬浮时作分散剂。
12、染色助剂。
13、钻井泥浆分散剂。
14、造纸工业用作防油污剂。
15、陶瓷生产中作解胶剂。
16、制革预鞣剂。
17、工业锅炉软水剂。
